Descubrimiento de las Minas del Fresnillo
Por Bernardo del Hoyo Calzada.
En las
memorias del Ilustre Gobernador del Estado de Zacatecas don Francisco García Salinas
consta lo siguiente:
“Fresnillo.- La
antigüedad de este mineral asciende a una época de 280 años, pues en el año de
1554 fue descubierto por el capitán Francisco de Ibarra, a su tránsito para el
interior. La historia no refiere si el Fresnillo fue poblado desde entonces,
pero parece que desde el año de 1568, se estableció allí un presidio o
destacamento con el objeto de proteger a las personas que viajaban para
Sombrerete, providencia que se debió al Virrey D. Martín Enríquez. El
establecimiento de la Alcaldía mayor, fue seguramente una consecuencia de la
organización de los corregimientos, que por lo que respecta a Zacatecas, tuvo
su principio en 1580, según se ha indicado, siendo de advertir, que el Curato
existía diez años antes, esto es, desde 1570”.[1]
Con esta
información los fresnillenses han conmemorado su fundación en el año de 1554,
incluso en el año de 1954 celebraron el cuarto centenario de la fundación de la Ciudad, y para eso ya
tenían una fecha; 2 de septiembre de 1554, y aun lo siguen diciendo y
publicando algunos:
“Como ya dije
antes, esta expedición salió de Zacatecas la madrugada del día primero de
Septiembre y dirigió su marcha hacia el Noreste. Después de caminar sesenta y
dos kilómetros aproximadamente, el día 2 de Septiembre de 1554 llegaron a un
manantial a cuyo margen se encontraba un pequeño fresno por lo que Ibarra puso
por nombre a este lugar, Aguas del Fresnillo”.[2]
Consultando
algunas publicaciones sobre este acontecimiento sito del libro de “El Museo
Mexicano”, el articulo titulado “Ferrería de Durango”, y nos dice:
“El gobierno de la Nueva Galicia (Jalisco) dio
crédito a estas noticias, y dispuso en el año de 1552 que Ginés Vázquez del
Mercado saliera con una división a conquistar el Valle de Guadiana (Durango),
hacia el cual debía encontrar la
Sierra de Oro.
Muy mal recibió Mercado esta comisión, por estar trabajando unas minas en Miravalles, más consolase del contratiempo
con la noticia que le dieron unos indios de la sierra de Valparaíso; estos le
aseguraron que en los llanos de Guadiana había unos cerros de pura plata, y
para darle una garantía de su veracidad se le ofrecieron para servirle de
guías.
Puede ser que los indios
obrasen de buena fe, persuadidos de que todo cerro que tiene algún metal fuese
de plata, y que habiendo en Durango, cerros de metal desconocido para ellos,
creyesen fuesen de oro y plata; lo cierto es, que Mercado, ciego de avaricia,
dejando las minas que ya tenía en Tolotlán, salió inmediatamente para Guadiana.
Veía con desprecio los cerros minerales que encontraba en el camino, preocupado
todo de la idea de los cerros de oro y plata que, desde el tránsito de los
aventureros de la Florida, estaban presentes en la memoria de los
conquistadores de Jalisco. Después de algunos días llegó Mercado con su
ejército a los deseados llanos de Guadiana: hizo noche no lejos de una sierra,
y al amanecer supo que los indios guías de Valparaíso se habían desaparecido: pero observando la figura y
color de los cerros que tenía a la vista, dijo a los suyos: A buen tiempo se
han ido nuestros guías, cuando tenemos a la vista el país de nuestra ventura.
Todos se alegraron con esta reflexión, y decían: «Esta es la riqueza por cuyo
descubrimiento tanto se han fatigado otros; este es el oro y plata que a costa
de tanta sangre y sacrificios mandó el virrey de Nueva-España buscar a
Francisco Coronado». Llegando luego al cerro, conocieron que todo era fierro,
metal demasiado conocido de los españoles; y con chasco tan pesado, perdieron
los soldados la paciencia, y no quisieron dar un paso adelante. Mercado cayó
también de ánimo, y resolvió volverse a Guadalajara a dar cuenta del mal logro
de su expedición. Hasta el día conserva aquel cerro el nombre de Mercado, y será un manantial de
riqueza, si se benefician los metales de varias clases que contienen.
Hizo la
división su contra-marcha; y habiendo llegado a Saín, le sucedió una aventura
demasiado funesta. Cuando dormían todos los soldados profundamente, los
sorprendió un grueso trozo de indios, que venían acechándolos: mataron los
indios a dos soldados, hirieron a varios, y entre ellos a Ginés Vázquez del
Mercado. Con la herida que recibió este infeliz, la confusión del mal éxito de
su expedición, y las penurias de un dilatado
camino, se consumió en breves días, y antes de llegar a la capital, donde murió
en Juchipila. Allí se disolvió la tropa, y cada uno de los españoles se fue por
donde le pareció; solamente llegaron a Guadalajara los encargados por Mercado
de dar cuenta al gobierno de lo sucedido.
Este contratiempo no desalentó a los conquistadores, y
en 1558, Martín Pérez, alcalde mayor de Zacatecas, después de descubrir el
Fresnillo y Sombrerete, entro con una expedición hasta Nombre de Dios (quince
leguas antes de Durango), y en el mismo año, Francisco de Ibarra, con una
división mas respetable, completo la conquista, avanzándola hasta Chihuahua”.[3]
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En otro
libro de Manuel Orozco y Berra titulado “Apuntes para la Historia de la Geografía en México”,
publicado en México en el año de 1881, pág. 139, nos dice tomando en cuenta lo
antes dicho, lo siguiente:
“La Audiencia de la Nueva Galicia nombró a Martín
Pérez, alcalde mayor de Zacatecas, para que con un trozo de gente saliera en
busca de minerales; era esto en el año de 1558, y Pérez se encamino hacia el norte
descubriendo los reales de minas del Fresnillo, Nieves, Sombrerete y San
Martín, a los que prontamente acudieron los pobladores. La palabra real que a
los militares se les daba, no viene de que pertenecieran a la corona o se
destinasen al rey; saca su etimología de puesto o campamento militar, porque
por el medio de los barbaros era preciso fortificarse en aquel lugar y estar
siempre a punto con las armas en la mano para repeler las agresiones de las
tribus. Cuando los trabajadores habían acudido en gran número y había
desaparecido el peligro, el real se convertía en una villa o ciudad, y tomaba
el nombre propio, sin abandonar por eso su apellido primitivo.
Mirando el buen resultado de la correría, la
Audiencia dio nuevos auxilios a Diego García Celio (debe ser Diego de Colio),
nombrándole alcalde mayor de la provincia, con orden de fundar villa cabecera:
poco trajo Celio (Colio) en cumplir el mandato, pues encontrando reunidas
algunas tribus bárbaras por Fr. Gerónimo Mendoza, sobrino del virrey del mismo
apellido, echo los fundamentos de la Villa de Nombre de Dios. (1558).
Era ya virrey
D. Luis de Velasco, quien, sabedor de aquellas conquistas, bajo pretexto de que
la Audiencia no podía rematarla con sus propios recursos, nombro para hacerlas
a Francisco de Ibarra, dándole un grueso de tropas reunidas en Zacatecas con
instrucciones de adelantar lo más posible hacia el norte, y fundar poblaciones.
Ibarra invadió el territorio de Guadiana, venciendo a los indios que le
disputaron brevemente el terreno; y por medio del capitán Alonso Pacheco, puso
los cimientos de la ciudad de Guadiana, luego Durango (1559)”.[4]
En el
año de 1927 se publicó el libro “Compendio de Historia Antigua Completa de
Coahuila y Texas por Mardonio Gómez” y en la pág. 90 nos dice:
“Ibarra salió de Zacatecas el 27 de marzo de
1556, al frente de 200 soldados españoles muy bien montados, etc.”
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Y copiándole a García Salinas dice:
“El derrotero que siguió fue el del Valle de
San Martín, donde empleo algún tiempo en descubrir y poblar algunos minerales
como Sombrerete y Fresnillo, en donde se le unieron los religiosos franciscanos
mandados por el Virrey, que según Mendieta eran Fray Pablo de Acevedo, Fray
Juan de Herrera y otros dos cuyos nombres no cita”.
En este
mismo año de 1927 un estadunidense J. Lloyd Mecham[5]
publica, basado quizá en lo publicado en las memorias de don Francisco Jarcia
Salinas que Francisco de Ibarra partió de Zacatecas en el año de 1554. Y varios
investigadores le dieron crédito a él.
Don Carlos
Stephano Sierra mi amigo y compañero de AFEHYAC, ya finado, me dio un documento
en el año de 1992 a
que lo paleografiara, que le dio el Dr. Monte Kenaston de la Biblioteca del Congreso
de los Estados Unidos, que no alcanzo a publicar, pero que ya lo ha publicado mi amigo el Dr. José Enciso
Contreras en su libro “Digesto documental de Zacatecas”[6],
la Relación
de Diego de Colio, alcalde Mayor de las Minas de San Martin, sobre Francisco de
Ibarra y sus incursiones en la
Zona, año de 1570. Y de este interesantísimo documento del
año dicho año de 1570 solo quiero mencionar lo siguiente:
“Y en el caso
que habrá diez y seis años que ciertos españoles, vecinos y mineros de las
minas de Zacatecas, de este reino, salieron a buscar minas por estas tierras,
do hallaron muchas rancherías de indios belicosos y salvajes, que acá decimos
chichimecas, y llevaron de aquí ciertos metales y los ensayaron, y viendo que
tenían plata se juntaron el año de cincuenta y seis mas de treinta españoles
con un clérigo, y vinieron a poblar aquí donde ahora esta población de minas
(San Martín) y comenzaron a poblar y sacar plata”.
Y cito a Don
Carlos Stephano Sierra, que tras haber hecho una interesantísima investigación
de varios autores, termina diciendo sobre la fundación de Fresnillo:
“Aunque estas versiones arrojan mucha luz sobre el pasado remoto de
Fresnillo, es claro que quedan muchos huecos que llenar y algunas
contradicciones que aclarar. Campo por demás fecundo para la investigación,
reto para quienes amantes de nuestro pueblo, sientan el acicate de profundizar
en su historia hasta llegar algún día a tener una imagen completa, clara y
verídica de su interesantísimo pasado”.
El cronista
adjunto de Saín Alto Dr. José Manuel Esquivel de la Riva, me dio copia de un
documento publicado en la Monografía de Miguel Auza, Zac. y en él se publica
facsimilar de un documento “Interrogatorio de méritos y servicios de: Francisco
de Ibarra, a la Audiencia Real”. Promovido a través de Francisco Vitoria, en el
año de 1573. Donde el testigo Miguel Ruiz Giral vecino de las Minas de San
Martin y minero, y entre muchas preguntas que se le hicieron, y contestando la
segunda pregunta dijo:
“a la segunda
pregunta dijo que la sabe según e como consta en ella se dice porque por el año
de mil quinientos cincuenta e cuatro que le parece que fue por el mes de septiembre
del vio este testigo que el dicho gobernador Francisco de Ibarra salió de las minas de los Zacatecas con
treinta soldados que este tiempo fue el uno de ellos para entrar la tierra
adentro de las dichas minas a descubrir tierras nuevas y minas e poblaciones de
naturales y vio que para hacer la dicha
jornada el dicho gobernador llevo armas y caballos y criados y esclavos y mucho
herraje, biscocho y pólvora y munición y otros arrieros necesarios para la
dicha jornada para él y para todos los treinta soldados en que gasto mucha
cantidad de pesos de oro y como fueron la tierra adentro y descubrieron el rio
grande que esta entre Zacatecas y San Martin y el que pasaron a nado y con muy
grande trabajo, etc.”
Este
testigo que en el año de 1573, dice, que
fue en el año 1554 que salió Francisco de Ibarra con treinta soldados, yo creo
que está exagerando, porque para llevar soldados solo tuvo que ser por
capitulación y nombramiento del Virrey que fue el 24 de junio de 1562. Además
en este documento no se menciona Fresnillo.
A la
fundación de Fresnillo solo le antecede el descubrimiento del cerro que hizo
Don Diego Hernández de Proaño, así lo manifiesta en 1585 el señor Jhoan de
Huidobro ante Alonso Alcaraz de Meza, Alcalde mayor de Fresnillo:
“Primeramente,
en este dicho reino de Galicia, como ocho leguas de las minas de Zacatecas, al
poniente de ellas, como se camina a las minas de San Martin y Sombrerete, en el
mismo camino, en el año de mil y quinientos y sesenta y seis vinieron a
descubrir y poblar estas minas Alonso de Alarcón, Gaspar Manso, Antonio de
Baldomero, Pedro Gaitán, Alonso González, Pablo de Torres y otras personas que
andaban buscando y descubriendo cerros de minas por otras partes de esta
comarca, los cuales acudieron a la fama de unas minas ricas que se descubrieron
en el real de San Demetrio, que esta una legua de estas minas, como vamos al
norte, y por la noticia que tuvieron de un cerro que esta junto a estas minas,
como un cuarto de legua, que llaman el cerro de Proaño, el cual se llama así
por haber más de diez o doce años, antes de esta población, que descubrió minas
en él un Diego Hernández de Proaño, vecino y minero que fue en las minas de los
Zacatecas, pasando el dicho y otros sus amigos y allegados a las minas de San
Martin, y a otras partes, en busca de minas; y por parecerle que no eran tan
ricas como las que buscaba tomo algunas minas en el dicho cerro y no las pobló,
hasta que sus herederos, habiendo que se poblaban y labraban otras minas en el
dicho cerro, acudieron a labrar para llevar los metales a sus haciendas, a las
dichas minas de los Zacatecas, como lo hicieron.
A estas minas
llaman las minas del Fresnillo a causa de que en un arroyo que baja de la
sierra esta junto a este real un árbol fresno pequeño, que, por haber agua
junto a él y estar en medio del camino que pasa a las dichas minas de san
Martin y Sombrerete, hacían noche y jornada los que caminaban a las dichas
minas de San Martin, y de ellas a las de Zacatecas; y de esta causa, como
jornada conocida, en general le pusieron el Fresnillo y así se le quedo el
nombre hasta hoy.
[7]
Fresnillo
se descubrió oficialmente en el año de 1567, por el documento del año de 1585, sabemos
que:
“Francisco
Ruiz descubridor de las minas del Peñol en 16 de septiembre de 1566 años
Francisco de Ocampo, Alonso González, Jácome Chafín, Gómez de Fletes, Juan de
Landeros y otros compañeros y , a la fama de las dichas minas, vinieron de las
minas de los Zacatecas: Antonio del Valle, Pedro de Medina, Diego del Castillo
y Juan Rollón, y no asentando con las dichas minas del Peñol volviéndose a casa,
descubrieron: un cerro de minas de plata muy rico, y puso se el pueblo San
Demetrio, por haberse descubierto ese día, y viendo ser mucha plata las minas
del, a la fama acudieron los descubridores arriba dichos del Peñol, que esta
media legua poco más o menos de este pueblo hacia el poniente, andando buscando
minas, fueron a un cerro, una legua de este real de San Demetrio (Plateros),
que se llamaba el cerro de Proaño, a causa
que años atrás avía descubierto minas en el Diego Hernández Proaño,
vecino y minero que fue de Zacatecas; y tomando minas en él, las ensayaron y
hallaron ser metales de mucha plata , y la fama de esto vinieron muchas
personas y poblaron día de Santa Lucia, un cuarto de legua de este dicho cerro.
Etc. 2.- En estas minas del Fresnillo y San Demetrio ocho leguas de las minas
de los Zacatecas, hacia el poniente. Llamase el Fresnillo por un fresno que
estaba en un arroyo seco antes de llegar a él, y, como digo, está poblado un
cuarto de legua, en una a manera de hoya, con dos manantiales de aguas, etc”.
Las
exageraciones sobre Francisco de Ibarra que fue gobernador de la Nueva Vizcaya,
sobre la fundación del Fresnillo, son muchas, y comienza esta serie de errores
desde el año de 1573, continuando con las memorias de don Francisco García
Salinas, etc.
La
supuesta fecha de 1554.
No puede
ser esta fecha porque Diego de Ibarra se casó en el año de 1556 con doña Ana de
Velasco, hija del segundo virrey de la Nueva España don Luis de Velasco.
Las capitulaciones para la conquista de lo que
sería la Nueva Vizcaya se realizaron en 1562.
Cuando pasó Francisco de Ibarra para la Nueva Vizcaya
ya estaban pobladas las Minas de San Martin. Sus biógrafos refieren que el 4 de
enero de 1563 partió del San Martin el Gobernador Francisco de Ibarra
1552.- Expedición de Ginés Vázquez de Mercado. Pasando
el 22 de marzo de 1552 por Zacatecas.
1556.- Se descubren las minas de San Martin. Un testigo
en 1585 llamado Gutierre de Segura nos dice:
“El 22 de marzo de 1552 entre en las minas
de los Zacatecas a donde viví y residí, y en el año de 1556 fui a las Minas de
San Martin recién descubiertas”.
Otro
testigo, nos dice: Descubrieronse las minas del Peñol en 16 de Septiembre de
1566, las de San Demetrio en octubre y las de Fresnillo el día de Santa
Catalina, otro, dice: a fin del año de 1566 entrante el 67, llegué yo también a
las dichas minas, y todos empezamos a poblar en ellas, y esta fue el principio
de su población, etc.
No trato
de cambiar la fecha de la feria de Fresnillo, esa ya es tradicional, solo pido
a la sociedad fresnillense que en las escuelas se les diga la verdad, que Fresnillo
se fundó en 1567, el día de Santa Catalina, y su descubridor fue don
Diego Hernández de Proaño, no Francisco de Ibarra en 1554. Y que la feria se
celebra desde 1954, en esa fecha por tradición. También quiero pedir que se le
cambie la fecha al escudo de Fresnillo, Gracias.
Guadalupe, Zac. 9 de Agosto de 2014.
[1] Memorias presentadas por el C. Francisco García, Gobernador del Estado
de Zacatecas, al Congreso del mismo, sobre los actos de su administración, en
los años de 1829 a 1834. Mandadas
reimprimir por el C. Gobernador constitucional Gabriel García Elías, hijo de
aquel ciudadano, para obsequiar los pedidos de algunos Estados y por carecerse
absolutamente de ejemplares. Zacatecas. Imprenta de N. de la Riva. 1874. Pág.
23, Año 1834.
[4] Orozco y Berra, Manuel, Apuntes para la Historia de la Geografía en México.
México, 1881, pág. 139
[5] Mecham, J. Lloyd.
Francisco de Ibarra and Nueva Vizcaya. Duke University Press Durham, North
Carolina. 1927 pág. 59.
[6] Enciso Contreras, José, “Digesto documental de Zacatecas”[6]
vol. I, Enero – junio, 2000, núm. 1, Pág. 176
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